Il libro mette al centro Brunetto Latini (1220-1294), grande protagonista della vita della Firenze del Duecento, prima esiliato in Francia, poi di nuovo attore centrale della politica, scrittore poliforme e autore del Tresor, filosofo, divulgatore, maestro di Dante. In breve: una figura esemplare delle grandi trasformazioni dell'Italia medievale, ma soprattutto un intellettuale del suo tempo, che porta a emersione una cultura politica e filosofica nuova. Un personaggio che agisce politicamente, e lo fa attraverso gli strumenti della letteratura, della filosofia, della poesia, dei mestieri di governo. Un uomo immerso in una rete di contatti con personalità grandi e piccole della cultura, del pensiero, dell'azione collettiva, che per molti aspetti gli assomigliano e che restituiscono la complessità e la ricchezza del medioevo italiano ed europeo.