Jane è una bambina sola e tenace, rimasta orfana, che subisce prima le angherie del cugino e poi le ristrettezze feroci dell'orfanotrofio. Ma Jane ha dalla sua la capacità di resistere e il grande respiro della lettura. Amante dei libri e ottima scolara, la giovane donna che esce da quel luogo di pene e perdite è convinta di poter conquistare il proprio posto nel mondo come istitutrice. Finisce così a lavorare nella tenuta di Thornfield Hall come maestra della piccola Adele, figlia di un uomo schivo e brusco: Mr Rochester. Lentamente però tra i due, grazie all'amore per la lettura e all'arguzia dei loro scambi, comincia a maturare un sentimento forte, e capace di stravolgere le loro vite. Ma un segreto abita Thornfield Hall, un segreto pronto a svelarsi e a gettare Jane nel terrore. Questo romanzo di formazione da quasi due secoli ci regala una grande eroina simbolo di intraprendenza e coraggio.