Il Nepal, spesso raccontato da alpinisti e amanti dell'avventura, è un paese che conosciamo grazie alla presenza di alcune tra le cime più alte del mondo e che riconosciamo nell'immagine stilizzata delle bandierine di preghiera colorate che ondeggiano al vento. È il paese degli ottomila: dell'Everest, dell'Anapurna, del Makalu, del Lhotse, del Dhaulagiri, degli sherpa e degli yak. Ma, sotto le montagne, la sua popolazione si misura ogni giorno con il peso della propria storia e la pressione del cambiamento, con la tradizione e le spinte sociali, con la corruzione e una persistente crisi economica. Il reportage di Sara Giacomelli è il frutto di diverse indagini maturate e condotte sul campo nel corso di un viaggio durante il quale l'autrice ha raccolto le testimonianze di chi vive questa transizione sulla propria pelle. Così, al culto della Kumari, la dea bambina che vive reclusa, si affiancano i movimenti che lottano affinché le vittime della guerra civile ottengano verità e giustizia; l'emigrazione lavorativa a cui è costretta la maggior parte dei giovani nepalesi convive con la medicina tradizionale tibetana e, accanto alle comunità queer - che, nonostante una modernissima Costituzione, non vedono ancora garantiti i propri diritti - c'è l'astrologia buddhista praticata dai Lama indovini. Tutto contribuisce al ritratto di un paese sospeso tra modernità e tradizione, nel quale le tensioni sociali sono tangibili e dove la turistificazione è più che altro un dramma che, imperterrito, continua a scalare le vette dove si ritiene vivano gli dei.