Puglia e Basilicata sono due regioni "sorelle", accomunate, fin da età remota, da larghi tratti di storia. Le relazioni fra Lucani e Iapigi, l'influenza e il potere esercitati su entrambi dalla Magna Grecia, divenuta parte integrante dei loro territori, l'avvento della dominazione romana affermatasi come irreversibile dopo aver prevalso sulla terribile invasione cartaginese, infine la trasformazione di molte città in colonie latine e romane e in municipi: tutto ciò ha segnato il corso degli eventi subìti e vissuti da quei popoli. Questo libro è un viaggio personale fra storia, archeologia, arte e letteratura, alla ricerca delle identità molteplici che hanno lasciato traccia fra le coste dei mari e le alture boscose dell'Italia sudorientale. Il racconto procede dal tempo delle civiltà di origine illirica e sannitica fino all'età di Roma imperiale, snodandosi liberamente attraverso un collage di storie e di miti che vivono nella tradizione letteraria, negli oggetti museali, nelle rovine di antiche città non di rado incastonate fra moderne architetture urbane. Anonimi artigiani e celebri artisti, contadini e mercanti, nobildonne, filosofi, capitani di ventura, schiavi e poeti sono fra i protagonisti di questi racconti.