Soprattutto in ambito penalistico (ma non solo) ci si riferisce spesso a certe leggi come "simboliche", con connotazioni negative, come quella di inefficacia e di populismo. La legge simbolica, si dice, è usata per "mandare messaggi"; tuttavia, non si spiega come il diritto possa mandare messaggi diversi da quelli consistenti nelle norme giuridiche da applicare. Questa monografia, di argomento giusfilosofico, intende proporre una visione complessiva, che permetta di analizzare la dimensione simbolica che riguarda tutto il diritto, a partire da quello costituzionale. La tesi di fondo è che tale dimensione sia inseparabile dal fenomeno giuridico e derivi dal suo intreccio con altri fenomeni sociali, come la morale e la politica. Grazie a tale intreccio, il diritto può espletare diverse "funzioni simboliche", tra cui quella di esprimere implicitamente giudizi di valore e di cambiare i "significati sociali" di comportamenti e stili di vita.