Saggio storico divulgativo sulle pratiche di "segnatura" presenti nel territorio di Ferrara e in quelli circostanti. Partendo dall'intervista a sette "strolghe" (guaritrici popolari), figure di donne che hanno svolto un ruolo fondamentale nella società contadina fino alla metà del secolo scorso, e che ancora segnano malattie come il Fuoco di Sant'Antonio o le verruche, l'Autrice ha potuto rintracciare in documenti storici, prevalentemente ecclesiastici ma non solo, la storia di una pratica sanitaria femminile di antichissime origini. Accanto alle "strolghe", e spesso insieme a esse, si annota per la prima volta, grazie a ricerche inedite e originali, la presenza dei pastori, conoscitori di erbe e rimedi per uomini e animali. Proprio seguendo i percorsi delle transumanze, fra Emilia-Romagna, Liguria, Veneto, Trentino, Toscana e Lazio, è stato possibile rintracciare scongiuri caratterizzati da contenuti e strutture di tipo "magico". Di particolare fascino si sono rivelati i rituali per frenare le emorragie e gli esorcismi, tuttora in uso in Sardegna, per scongiurare la tempesta e "legare" l'aquila.