Il volume analizza l'evoluzione dell'ordinamento giudiziario italiano dall'unificazione nazionale all'età repubblicana avanzata, ricostruendo in chiave storico-giuridica il rapporto tra magistratura, potere politico e società. L'opera mette in luce il persistere delle gerarchie interne e le difficoltà di attuazione dei principi costituzionali di autonomia e indipendenza. Un ruolo centrale è attribuito alla nascita e allo sviluppo di Magistratura democratica, intesa come laboratorio culturale e politico capace di incidere profondamente sulla concezione della funzione giurisdizionale, sull'organizzazione dell'ordine giudiziario e sul dibattito pubblico. Il volume è arricchito dalla postfazione che propone una lettura critica del presente, mostrando come le tensioni che attraversano oggi la giustizia italiana siano il risultato di una lunga storia di conflitti, riforme e resistenze, e come la questione della organizzazione paritaria o gerarchica all'interno della magistratura resti tuttora aperta. Postfazione di Rita Sanlorenzo.