"Topi nel formaggio" è un libro scanzonato, irridente, persino maleducato. Prende a prestito una trama di mercanti, affaristi e faccendieri genovesi nella Roma del Cinque-Seicento per smorzare i furori moralistici, lo scandalismo a buon mercato. Lo fa muovendosi tra passato e presente, e non per giustificare il malaffare, ma per spiegarlo e comprenderlo, nella convinzione che «nulla si crea, nulla si distrugge, tutto si trasforma», come piacerebbe alla chimica e anche alla filosofia antica. Qualcosa di più dei corsi e ricorsi della storia, ma niente di serioso. Uno sberleffo barocco.