Nel corso del Quattrocento Venezia si prepara ad avviare una conversione verso le soluzioni architettoniche del classicismo rinascimentale, fiorite già affermatesi a Firenze a inizio secolo. A malincuore i committenti delle famiglie patrizie, i priori dei conventi e delle chiese, i proti, gli scalpellini e i capimastri dovranno lasciare alle spalle gli eleganti stilemi del gotico fiorito maturati in quasi due secoli di affinamento. La transizione veneziana richiederà tempo; inizierà solo decenni più tardi, con canoni di assoluta originalità, dove l'introduzione di linee e decori che si rifanno all'architettura romana verrà mediata con retaggi comunque gotici e perfino bizantini. Momento magico e unico, che non trova equivalenti in altri contesti della penisola, in cui passato e futuro sembrano convivere in una dimensione sospesa di studiato equilibrio e fantasiosa contaminazione.