Il 4 luglio 1776, quasi duecentocinquanta anni fa, i delegati di tredici colonie americane si ritrovarono a Filadelfia per federarsi tra loro, dichiarando l'indipendenza dal Regno di Gran Bretagna. Nascevano ufficialmente gli Stati Uniti d'America. La conquista delle immense, favolose e selvagge terre del Far West, con quell'epopea della frontiera raccontata e mitizzata negli anni a venire, sembrava non dover mai finire, alimentando continuamente la favola di un Paese in continua crescita. Una frontiera da spingere sempre più in là, anche per prevenire possibili crisi economiche, come quella devastante degli ultimi vent'anni dell'Ottocento, foriere di deflazione e disoccupazione.