Spronati dal vecchio Major, un maiale convinto che tutti i mali derivino dalla tirannia dell'uomo, gli animali di una fattoria decidono di ribellarsi. La rivolta, capeggiata da Napoleon e Snowball, trionfa; ma presto degenera e i maiali, già leader della insurrezione, diventano la nuova classe dominante. Napoleon, bandito Snowball, instaura il terrore. L'antico comandamento, che recitava «Tutti gli animali sono uguali», viene aggiornato con una postilla: «ma alcuni sono più uguali degli altri». Il dispotismo, col suo funesto seguito di indottrinamento e di repressione, sfocia in una riappacificazione con gli uomini, dai quali, ormai, gli animali non si distinguono più. Nella sua «storia fiabesca», pubblicata nel 1945, Orwell costruisce una satira feroce della dittatura sovietica e di ogni regime totalitario, e ritrae, in un affresco inquietante e grottesco, il naufragio delle illusioni rivoluzionarie del Novecento.