Negli ultimi decenni il tema dei confini ha acquisito una nuova centralità nel discorso politico e nel dibattito culturale e accademico. I border studies rappresentano attualmente un ambito di ricerca importante, ampio e diversificato, a cui partecipano studiosi di molte discipline. Il libro interviene in questa discussione proponendo un punto di vista originale e poco esplorato: il ruolo - non solo mitopoietico, ma effettivamente creatore di storie e di scelte politiche - che il passato ha assunto nella definizione dei confini, dell'idea di nazione, della percezione di una frontiera valoriale, di scelte politiche nazionali e internazionali, tra la seconda età moderna e l'età contemporanea. In tal modo i saggi che formano questo volume costituiscono un punto di saldatura tra le ricerche sui confini e quelle sull'uso ideologico del passato.