Das Buch zeichnet die Unterdrückung Südtirols unter Faschismus und Nationalsozialismus nach und beschreibt den langen Weg zur Autonomie, der 1972 im Zweiten Autonomiestatut und 1992 in der endgültigen Beilegung des Konflikts zwischen Österreich und Italien mündete. Im Zentrum steht die umfassend dokumentierte Geschichte der enteigneten staatlichen Liegenschaften - ihre Nutzung, ihre Rückübertragung und ihr gezielter Einsatz durch das Land Südtirol für Landwirtschaft, Wohnbau, öffentliche Einrichtungen, wirtschaftliche Entwicklung sowie bedeutende Projekte wie die Gärten von Trauttmansdorff oder die Therme Meran.