Il volume raccoglie i saggi che colleghi e amici hanno dedicato a un grande studioso, valorizzando i vasti campi di interesse che ha coltivato. I lavori di Francesco Benigno si sono estesi, infatti, ai linguaggi del potere, alle forme della violenza e alla costruzione delle identità collettive nell'Europa moderna, in particolare in Sicilia, nel Mezzogiorno e nell'Impero spagnolo. Benigno, inoltre, ha dedicato diverse riflessioni alla storia e alla storiografia sulle rivolte e le rivoluzioni, indagandone le dinamiche e le rappresentazioni. Una parte non minore della sua ricerca, infine, si è rivolta alla critica dei lessici e dei concetti della storiografia, nonché alla costruzione sociale del crimine organizzato e alle genealogie del "terrore". Il volume che ne è scaturito, diviso in quattro sezioni tematiche, è un omaggio a un acuto interprete del passato, ma anche una riflessione corale su alcuni snodi di pregnante attualità.