Tre racconti della maturità di Elizabeth Gaskell in cui si intrecciano segreti, identità nascoste ed enigmi da risolvere. In Sparizioni sei inspiegabili scomparse incrinano la percezione della realtà dei protagonisti spingendoli a ricostruire ciò che è stato taciuto; in "Nel giusto, alla fine", una verità a lungo occultata emerge ristabilendo un fragile ordine morale; in "Le nozze di Manchester" un'unione apparentemente rispettabile viene sconvolta dal ritorno di un passato irrisolto. Le tre novelle, spesso accostate per la comune struttura fondata su mistero e disvelamento, mostrano Elizabeth Gaskell alle prese con forme narrative basate su indizi e ricostruzione ed esperimenti di protodetective fiction.