Le sedici storie brevi appartenenti al ciclo dei fratelli Zundel e a quello del fabbro ferraio rappresentano il vertice umoristico raggiunto da Johann Peter Hebel (1760-1826) nel suo famoso calendario "L'amico di casa renano". Questi due cicli, amatissimi in Germania ma praticamente sconosciuti finora oltreconfine, pur nella loro semplicità, sono di una raffinatezza unica che trasforma ogni racconto in una miniatura. Una terza sezione comprende otto storie sparse che presentano figure simili per "professione" ai protagonisti dei due cicli. I due cicli vengono offerti qui in prima traduzione mondiale a cura di Dario Borso e Stefania Mariotti, in un'edizione arricchita dal testo originale a fronte e da un saggio di Walter Benjamin.