In questo inedito sorprendente, Giuseppe Gioachino Belli accompagna il lettore alla scoperta di una insolita raccolta di oggetti e curiosità cinesi, esposta nella prima metà dell'Ottocento nella casa romana del viaggiatore Onorato Martucci. Visitando con scrupolosa attenzione quella singolare "mostra privata", il poeta prende appunti per le conferenze che intende tenere all'Accademia Tiberina, trasformando l'esperienza in un racconto vivace e documentato. Attraverso il suo sguardo curioso e partecipe, anche il lettore di oggi è ammesso a un privilegio raro: osservare da vicino manufatti, usi e simboli di una Cina allora lontana e affascinante. Quella stessa raccolta, in seguito acquistata dal re di Baviera Ludwig I, è oggi conservata a Monaco nel Museo dei Cinque Continenti (già Museo Etnografico), testimonianza di un dialogo culturale che questo testo restituisce con intatta freschezza.