Il volume indaga le trasformazioni della terza missione universitaria, assumendo il «public engagement» come leva per ridefinire il ruolo civico degli atenei italiani. L'università è letta come infrastruttura pubblica capace di generare valore culturale, sociale e territoriale, oltre i confini tradizionali di didattica e ricerca. Frutto del lavoro collettivo e interdisciplinare di studiosi e studiose dell'Università Iuav di Venezia, competenti in scienza politica, politiche pubbliche, architettura, progettazione urbana, beni culturali, restauro e service design, il testo intreccia riflessione teorica e pratiche sul campo. A una lettura epistemologica e metodologica dell'«engagement» come pratica di produzione della conoscenza, capace di riorientare i rapporti tra università e società e di attribuire alla ricerca una funzione di bene comune, si affianca una sezione empirica dedicata a esperienze selezionate e progetti in diversi contesti urbani e territoriali.