«A che cosa si deve fedeltą? Al contratto legale? Alla scelta razionale? Alla promessa pattuita? Alla parola data? All'attrazione chimica dei corpi? Alla potenza del desiderio?» Dopo aver esplorato, in Chi ha ucciso Anna Karenina?, gli «omicidi bianchi» cui la narrativa dell'Ottocento condannava qualunque donna seguisse la legge della passione, Nadia Fusini torna sul grande tema dell'adulterio nel romanzo, scegliendo altri due immensi classici della letteratura: Le affinitą elettive di Goethe, opera «abissale» e quietamente esoterica la cui fertile ambiguitą ha indotto la critica a parlare ora di difesa bigotta del matrimonio, ora di apologia dell'adulterio, e La lettera scarlatta di Hawthorne, che nel personaggio di Hester Prynne propone un percorso differente, in grado di spingersi oltre la sterile contrapposizione tra matrimonio e adulterio, tra ragione e cuore, e di aprire la via a un esercizio pieno della libertą, a un orgoglio inscalfibile, a una «rivendicazione eroica del principio del piacere».