Quante volte abbiamo sentito parlare di Milano come di una città resiliente? Molte, moltissime volte, tanto da diventare un luogo comune. La vasta pubblicistica e la storiografia sulla capitale del Nord ci hanno consegnato l'immagine di un centro urbano che è riuscito a superare in particolare il trauma della Seconda guerra mondiale, dedicandosi a un'opera di ricostruzione quasi miracolosa. E, certamente, è così. Milano è forse la città che più di ogni altra è riuscita a reinventarsi rapidamente nelle difficoltà e nei frangenti anche - o soprattutto - più drammatici della storia nazionale. Ma quanti ricordano l'anno zero della città, le distruzioni dell'ultimo conflitto mondiale? Pochi sono ormai i residenti in grado di avere memoria dei bombardamenti alleati e delle conseguenze devastanti sul territorio urbano. Queste pagine ripercorrono la storia degli effetti devastanti prodotti dalle incursioni aeree. Una storia dunque di macerie e di rovine. O, per dirla con Antonio Greppi, il sindaco della Liberazione, di "avanzi" di un mondo perduto, che nessuno avrebbe potuto immaginare proiettato verso una rapida rinascita.