Questo terzo volume chiude un progetto unitario sulla storia dell'Italia repubblicana proprio nell'80° anniversario del voto popolare espresso da donne e uomini il 2-3 giugno 1946, che conduce alla nascita della Repubblica e avvia la democrazia costituzionale italiana. Dopo i volumi precedenti sulle fasi 1946-1966 e 1967-1988, vengono qui affrontati due aspetti. Da un lato, alcuni nodi strutturali presenti nel contesto interno e internazionale: lo Stato, le istituzioni e l'amministrazione; l'economia nelle dinamiche globali; le rotture, e le continuità, della società patriarcale; il doppio movimento emigrazione/immigrazione nelle sue differenti articolazioni. Dall'altro lato, le prospettive del secolo XXI e le sfide del futuro prossimo, con saggi sulla politica tra democrazia e mercati; sulla cultura tra vecchi e nuovi media; sulla tenuta dello Stato unitario tra spinte centrifughe e prospettive sovranazionali; sui mondi cattolici nelle loro complessità.