E se i festival fossero molto più che eventi culturali? I festival culturali in Italia attraversano il nostro Paese per raccontare un fenomeno diffuso, vitale e spesso dato per scontato, restituendone complessità, contraddizioni e potenzialità. Attraverso dati inediti, analisi territoriali e casi di studio, emerge un paesaggio culturale fatto di città e aree interne, grandi capitali simboliche e piccoli centri, reti formali e iniziative nate dal basso. I festival diventano una lente per osservare trasformazioni più ampie: il rapporto tra cultura e turismo, la partecipazione dei pubblici, le disuguaglianze di accesso, la sostenibilità, il ruolo delle comunità e degli stakeholder. Non solo luoghi di consumo culturale, ma dispositivi capaci di generare capitale sociale, apprendimento, cittadinanza attiva e forme di welfare culturale. Tra storia e contemporaneità, il volume propone una lettura critica e documentata di un settore in continua espansione, interrogandosi su cosa significhi oggi produrre cultura in modo equo, condiviso e responsabile. Un libro per chi progetta, studia, amministra o semplicemente vive i festival, e vuole capire perché continuano a contare e a trasformare i territori e le persone che li attraversano. Prefazione di Lucio Argano.