Il volume offre una panoramica complessiva degli elementi fondamentali della pedagogia della scuola. La figura del docente è presentata come centrale: in quanto pubblico funzionario, egli rappresenta la Repubblica di fronte agli studenti, alle famiglie e all'intera comunità scolastica. Il suo ruolo non si esaurisce nella competenza disciplinare, pur necessaria e imprescindibile, ma egli piuttosto incarna un modo di intendere l'autorità, la legalità, la libertà di insegnamento, il rispetto delle regole e la cura del bene comune. Accendere fuochi, allora, significa assumere la scuola come spazio in cui la persona cresce nella sua interezza e la comunità politica si rigenera attraverso l'educazione. Significa credere che ogni studente sia portatore di una dignità originaria e di una promessa di sviluppo, ma anche che ogni insegnante sia custode di un mandato pubblico che lo supera e lo fonda.