Pubblicato nel 1921, Stella mattutina è il romanzo autobiografico in cui Ada Negri torna all'infanzia e all'adolescenza trascorse a Lodi, nella portineria di un palazzo borghese. Attorno alla bambina prendono forma la madre, la nonna, gli abitanti del palazzo e una galleria di figure osservate con uno sguardo ora affettuoso ora impietoso. La scuola, le strade della sua piccola città, la fabbrica in cui la madre lavora nelle durissime condizioni di fine Ottocento, e soprattutto le letture in cui la piccola Ada si immerge, accompagnano la scoperta di una vocazione artistica ancora indistinta, ma che nessuno, ne è certa, le potrà sottrarre. Stella mattutina è il racconto della nascita di una coscienza: quella di una donna che dovrà affermarsi nel mondo senza rinunciare alla parte più profonda e inviolabile di sé. Un testo in cui memoria, condizione femminile e aspirazione all'autodeterminazione si intrecciano in una prosa limpida e intensamente poetica.