Golfo di Spedia, 1395. In questo inquieto scorcio di fine secolo, complotti genovesi e ambrosiani si intrecciano con quelli di Spedia, piccola Podesteria in ascesa costruita al centro di un ampio golfo. Frattanto, nel borgo turrito, un uomo scopre che qualcuno a lui vicino sta tramando un ignobile tradimento. Vengono commessi numerosi delitti efferati che hanno solamente una cosa in comune: l'assassino lascia sui cadaveri fiori e frutti. Nella locanda L'Acciuga Rossa vari personaggi cercano di venire a capo del sanguinoso mistero: Caracosa, la bella e misteriosa proprietaria; Tomaso, un forestiero che ha perso la memoria; il capitano francese Ghigo de Cossé, appena arrivato da Genova e spia del Doge Antoniotto Adorno. Amore, incomprensione, vigliaccheria, doppiezza e avidità segnano il ritmo di questo giallo storico, il primo di una serie.