L'integrazione europea ha origini complesse ma non così remote come si pensa di solito. Il volume offre una panoramica sul passato e sul presente dell'odierna Unione Europea, mostrando come, a partire dai trattati fondativi degli anni Cinquanta, l'UE sia diventata un attore sempre più globale nel corso degli anni Ottanta e Novanta. Concentrandosi in particolare sugli sviluppi recenti, Kiran Klaus Patel evidenzia come l'attuale ruolo dell'UE fosse tutt'altro che scontato e rimanga ancora fragile. Spingendosi al di là di un dibattito pubblico spesso esclusivamente incentrato sulla crisi, l'autore mette in luce la capacità di adattamento e la resilienza dell'UE, illustrandone la capacità di trasformare le sfide in opportunità e di ampliare nel contempo la propria funzione, non senza mettere in discussione i luoghi comuni sia degli eurofili che degli euroscettici.