Tra le archeologie del pianeta, quella dell'Oriente antico è l'archeologia delle prime città, dei primi Stati territoriali, dei primi imperi della storia. I suoi cultori operano in territori ricchissimi di passato ma tormentati da contrasti e guerre senza fine nel presente, e in quasi due secoli hanno prodotto scoperte sensazionali, ultima delle quali quella italiana di Ebla, in Siria. Il volume raccoglie articoli e conferenze - alcune inedite - redatti dall'autore tra il 1969 e il 2020 sia sull'epocale ritrovamento di Ebla e su problemi dell'arte e della storia del Vicino Oriente antico, sia su temi attuali quali l'etica delle ricerche sul campo in regioni sconvolte da conflitti ricorrenti e su alcuni aspetti degli sviluppi delle ricerche archeologiche nel Vicino Oriente - da quelle ottocentesche di ispirazione biblica a quelle novecentesche di ispirazione storica, a quelle odierne di ispirazione globale. Una raccolta di saggi da cui emergono considerazioni e giudizi di uno dei maggiori protagonisti a livello internazionale dell'archeologia orientale.