A lungo professore a Cambridge, Ludwig Wittgenstein è stato spesso considerato un pensatore inglese - erede delle ricerche di Bertrand Russell e George Edward Moore -, mentre le sue origini viennesi sono rimaste in secondo piano, evocate solo per spiegare l'eterodossia delle sue idee. In questo saggio, Allan Janik e Stephen Toulmin capovolgono la prospettiva, mettendo in luce il ruolo cruciale svolto dalla capitale austriaca nella formazione del giovane filosofo e mostrando come il Tractatus logico-philosophicus - la sua opera più importante - affondi le proprie radici nel fervido clima culturale di quella città. La Vienna del tardo periodo asburgico fu infatti una straordinaria fucina creativa, animata da figure come Freud, Mahler, Schönberg, Klimt, Musil, Kraus e attraversata da rivoluzioni artistiche e scientifiche. Il libro non è una semplice biografia, ma propone un'indagine articolata su quattro livelli fra loro intrecciati: l'uomo e le sue idee, il libro e il suo significato, la cultura e le sue preoccupazioni, la società e i suoi problemi. Ne emerge non solo una guida imprescindibile per comprendere la Bildung di uno dei filosofi più influenti del Novecento, ma anche un'opera ricca di scoperte e di autentici piaceri culturali. Prefazione all'edizione italiana di Silvana Borutti.