Che cosa può insegnarci oggi Metastasio sulle passioni umane? In un tempo in cui la riflessione sulle emozioni torna a imporsi come nodo decisivo del pensiero, i suoi drammi per musica continuano a rivelarsi come straordinari per densità poetica e teatrale: una forma capace di articolare affetti, conflitti e dilemmi morali con precisione, e di tradurli in esperienza scenica. Al centro di questo volume è la drammaturgia delle passioni nell'opera seria del lungo Settecento e il modo in cui le "parole del Metastasio" orientano tanto la costruzione del significato quanto le risposte musicali dei compositori. I saggi qui raccolti interrogano i libretti nella loro dimensione retorica, semantica e teatrale, seguendo la trama di adattamenti, riscritture e varianti performative che ne hanno accompagnato la diffusione europea. Ne emerge un quadro sfaccettato, in cui filologia, storia della performance e analisi drammaturgica concorrono a mettere in luce le convenzioni attraverso cui l'opera settecentesca codifica - e rende riconoscibili - le emozioni.