Per molte estati, Samuel Butler attraversa a piedi le valli alpine e prealpine tra Canton Ticino, Piemonte e i laghi lombardi. Nei suoi itinerari non cerca l'Italia del Grand Tour, ma un territorio marginale fatto di villaggi, sentieri, chiese e santuari nel quale è il primo a riconoscere, a livello internazionale, il valore artistico e culturale di un patrimonio popolare allora poco conosciuto: quello dei Sacri Monti. Viaggiatore attento e cordiale, osserva con sguardo curioso usi e costumi della cultura alpina, muovendosi tra la gente come un antropologo ante litteram. I suoi interessi spaziano dall'arte alla musica, trasformando una raccolta di appunti in un taccuino di viaggio insieme narrativo, visivo e sonoro. Questa edizione di Alpi e santuari presenta la traduzione inedita a cura di Maria Luisa Agosti Castellani, la cui figura è approfondita da Teresa Franco, un testo critico di Matteo Terzaghi e un intervento visivo di Emi Ligabue, realizzato a partire dai disegni di Butler.