1999. Krystyna Lesi?ska è in servizio come commissario nella polizia di Katowice, nell'Alta Slesia. La recente perdita del marito l'ha gettata in uno stato di profonda prostrazione, ha difficoltà sul lavoro e un rapporto conflittuale con i figli. A tormentarla c'è sempre anche il ricordo del fratello scomparso anni prima durante una misteriosa gita in montagna, quando lei era poco più che adolescente. Chiamata a risolvere un crimine inquietante, la donna sarà costretta a investigare nei recessi più oscuri del passato delle vittime e dell'unico superstite. La posta in gioco è molto alta: Krystyna dovrà Dimostrare se è ancora in grado di fare il proprio lavoro o se è giunto il momento di gettare la spugna... L'estate dei perduti, secondo volume (dopo l'acclamato La primavera degli scomparsi) di una quadrilogia di grande successo, è un romanzo in cui convivono alla perfezione il plot poliziesco e l'analisi spietata dell'animo umano.