In una Roma soffocante e insonne, sferzata da un'estate che brucia come un ferro rovente, il giornalista Leo Malinverno interrompe le vacanze con Eimì - la sua affascinante compagna greca, vent'anni più giovane - per rispondere alla chiamata urgente dell'amico vicequestore Jacopo Guerci. Due omicidi rituali sconvolgono la città: alle vittime viene asportata con precisione chirurgica la pelle tatuata, lasciando corpi mutilati come su tele macabre. Il killer, ribattezzato "Il Tatuatore", è un predatore spietato, che segue un piano oscuro e indecifrabile, seminando terrore e sangue nelle strade di Roma. Tra amici malati, furiosi scontri in redazione, intrighi familiari e crepe sentimentali che minacciano di fagocitarlo, Leo avvia un'indagine parallela a quella ufficiale dei Carabinieri. Man mano che il caso si dipana, emerge un'orribile verità nascosta: accanto alla follia evidente del Tatuatore, si cela un'altra storia altrettanto atroce, radicata nell'inganno della normalità quotidiana. Riuscirà Leo a fermare il Tatuatore prima che la Città Eterna diventi un'unica, gigantesca landa insanguinata?