Nel 1984, in pieno apartheid, Franco Fortini accetta l'invito della University of the Witwatersrand di Johannesburg e si reca in Sudafrica, infrangendo il boicottaggio culturale internazionale. Un gesto coraggioso e controverso che suscita dibattito e critiche in Italia e all'estero. Basandosi su materiali d'archivio, testimonianze inedite e fonti edite, il volume ricostruisce per la prima volta il significato e la ricezione di questo viaggio, mettendo in luce le tensioni tra impegno intellettuale e contesto politico. Completa il libro un testo inedito di Chiara Ottaviano, che incontrò Fortini a Johannesburg nel 1984.