La vita di Miguel de Cervantes resta avvolta nel mistero: non ci sono pervenuti né manoscritti né lettere, solo pochi documenti giudiziari che testimoniano una vita di stenti e difficoltà. Eppure, alcuni momenti straordinari emergono con nitidezza: la battaglia di Lepanto, che lo lasciò gravemente ferito, la prigionia ad Algeri e gli anni di reclusione in Spagna. In questo avvincente romanzo biografico di Bruno Frank, il giovane Cervantes prende vita con rara intensità: un uomo solo e consumato dalla povertà, costretto a confrontarsi con un mondo ostile e crudele, ma capace di osservare ogni dettaglio della propria vita con ironia. Dalle galere spagnole alle fughe disperate, dalle lettere colme di speranza inviate ai genitori alla quotidianità avvilente segnata dalla fame. Ed è sulle tracce di queste esperienze che Frank ci conduce, passo dopo passo, alla nascita di Don Chisciotte, l'alter ego stralunato e ineffabile di Cervantes. Attraverso la follia e il coraggio del cavaliere, ogni battaglia immaginaria riflette la tragica condizione dello scrittore, trasformando la fantasia in un atto di resistenza coraggioso contro le avversità che hanno segnato la sua intera esistenza. La storia di un uomo solo e disperato che, sconfitto dalla vita, creò uno dei più grandi capolavori della letteratura.