A Federica Giraudo, giovane donna che conduce una vita serena e lavora nello studio di costruzioni del padre, succedono fatti strani che non riesce a spiegarsi. I genitori la credono esaurita, lei, sempre più sola, troverà aiuto e conforto nel fidanzato Riccardo e nella nonna Cristina. Alcuni omicidi, commessi nei confronti di persone a lei vicine, contribuiscono a complicare notevolmente la situazione. Sullo sfondo si muove il Lombrico, personaggio viscido e inquietante, i cui comportamenti sembrano non avere alcuna logica. Un dolce profumo di ciliegie pervade il romanzo; la dinastia paterna di Federica è originaria di Pecetto ed è avvolta nel mistero. Proprio nel paese collinare negli anni Trenta del secolo scorso un triste episodio porta i componenti di una famiglia a trasferirsi in Eritrea. Cosa lega i personaggi di oggi a quelli del passato? Quali arcani nascondono? Protagoniste della narrazione sono le donne forti che condividono tratti comuni del proprio carattere, espressi a seconda del loro animo, buono o malvagio.