L'obbligazione naturale si colloca al confine tra sfera giuridica e sfera morale, rendendo difficile ricondurre fenomeni eterogenei in un unico schema concettuale ed elaborare una disciplina capace di garantire certezza giuridica e aderenza alle peculiarità. Per contro, i precetti morali e sociali operano come fonte regolativa in grado di incidere sulle condotte, secondo logiche non formalizzate ma spesso ugualmente vincolanti. Tali regole interagiscono con la normativa statuale, ponendosi talora in tensione con essa. Da qui l'esigenza di stabilire se l'obbligazione naturale sia idonea a produrre effetti giuridici, pur muovendo da presupposti non autoritativi. La questione riceve risposta positiva nella prospettiva che l'opera propone, conferendo rilievo giuridico a doveri di matrice morale e sociale in funzione della loro effettiva incidenza nelle relazioni concrete. In questa prospettiva, l'obbligazione naturale cessa di configurarsi come figura marginale per assumere una funzione di primo piano nella definizione di un modello giuridico pluralistico, aperto alle istanze di giustizia sostanziale e solidarietà sociale.