Il discorso sul Mediterraneo non riguarda esclusivamente stati, nazioni, frontiere, economie e realtà locali, né l'insieme dei dati che si ricavano dallo studio della sua morfologia. Studiare il Mediterraneo significa, innanzitutto, predisporsi a una visione multiprospettica in grado di incrociare studi che riguardano il Mediterraneo fisico, il Mediterraneo storico, il Mediterraneo politico e il Mediterraneo simbolico. Gli autori di questo libro si sono rivolti soprattutto a quest'ultima categoria, il mediterraneo simbolico, il Mediterraneo degli artisti, degli scrittori, dei filosofi che, da Napoli e in epoca contemporanea, ne hanno subito la fascinazione rappresentandolo attraverso varie forme e linguaggi, tenendo fede al principio-guida che regola ogni ragionamento sul Mediterraneo, ovvero quello di inquadrarlo come «sistema di sistemi di interazione tra mare e terra».