Questa Letteratura italiana contemporanea, frutto dell'impegno di oltre trenta collaboratori anche stranieri, si offre come un libro piacevole da sfogliare. Non vuole essere il testo tecnico che un'équipe di studiosi affida all'esclusiva attenzione dei colleghi, ma un manuale di uso didattico. Il che ne definisce il carattere nel senso più nobile e più qualificato. Più nobile, perché la letteratura trova nel campo della formazione scolastica e universitaria una propria determinante finalità. Più qualificato, perché si tratta d'una storia letteraria che intende rivolgersi agli esperti, ai lettori colti non specialisti e agli studenti, in modo da informarli, da suscitarne l'interesse e tenerne viva la curiosità, in vista di ulteriori approfondimenti. Ci auguriamo che la libertà di ogni collaboratore si sia tradotta in arricchimento di conoscenza. Il canone proposto non sovverte le carte in tavola, però è abbastanza coraggiosamente innovativo, ed è stato tracciato con disinteressata obiettività, spirito critico e piacere della lettura.