Milano, estate. Le strade si svuotano, il caldo è denso. Elsa Brandi, investigatrice privata, colta, ironica, riservata si ritrova coinvolta in un'indagine che la coinvolge più di quanto avrebbe immaginato. Tutto comincia con un libro da recuperare da uno scaffale, una telefonata inattesa, un invito a cena. Piccoli segnali che la portano a San Candido, meta di una vacanza lontana, appartenente a una vita che non è più sua. Sotto il tacito sguardo delle Dolomiti, il figlio di un noto industriale chimico, milanese, è morto. Avvelenato. In un contesto apparentemente tranquillo, tra alberghi eleganti, passeggiate silenziose e cene che nascondono più di quanto mostrino, la detective e il vice questore Stefano Milani, che la conosce da sempre e da sempre la ama, indagano fianco a fianco, con la complicità di chi si intende senza bisogno di parole. Elsa suona il pianoforte, ama l'arte e la sua città. Ha un passato che affiora a tratti, come certe melodie che non si dimenticano. E mentre il caso si complica, anche lei si rivela, un frammento alla volta. Con una mano sola è un giallo che intreccia mistero e memoria, desideri trattenuti e verità nascoste. Un'indagine che scava, senza fare rumore.