Obiettivo del volume è seguire la vita di Petrarca attraverso i luoghi in cui egli è vissuto e ha operato, con il fine di ricostruire le ragioni storiche dei suoi diversi soggiorni e di offrire un quadro dettagliato del contesto storico e culturale degli ambienti politici e letterari locali da lui frequentati o con i quali è entrato in contatto. Particolare attenzione è stata dedicata alla presentazione dei contesti culturali e al loro legame con la produzione letteraria di Petrarca: l'indagine ha riguardato testi, opere, autori contemporanei, circolazione di autori classici, e tutte le suggestioni di carattere letterario o documentario con le quali Petrarca si è confrontato. Ma anche il genius loci (di carattere non solo culturale) delle città e dei vari luoghi separati ed esterni a esse, da lui stesso scelti, in cui Petrarca ha vissuto, sono stati ripercorsi nei diversi interventi al fine di evidenziare il peso della loro influenza sulle successive elaborazioni delle opere di Petrarca e nel progetto letterario nel suo complesso. Il volume agisce nelle pieghe dell'intreccio profondo tra storia e geografia della letteratura, di cui proprio Petrarca è un esempio paradigmatico, con le sue peregrinazioni e la sua capacità di creare attorno a sé comunità culturali unite, oltre che dal prestigio della sua figura largamente sanzionato dai contemporanei, dal culto per l'antichità e dall'idea della sua necessaria renovatio.