Marcinelle non è solo il simbolo della più grande tragedia dell'emigrazione italiana, è uno specchio delle origini della Repubblica. Dietro la morte di quei minatori si cela una storia più ampia: l'emigrazione non fu soltanto una risposta alla povertà del dopoguerra, ma rappresentò una componente essenziale della costruzione della democrazia del nostro paese, del suo sviluppo economico e della sua proiezione internazionale. Perché l'Italia fondata sul lavoro nacque grazie al lavoro dei suoi emigranti.