Tema del volume sono i limiti dell'attuale medicina, che si occupa peculiarmente della biologia della malattia. Ma il libro non si ferma a una critica documentata ma intende anche portare un contributo alla medicina "centrata sul paziente", un nuovo modello che non vuole essere alternativo al modello tradizionale ma ne allarga i confini conservandone la scientificità. Il libro riporta inoltre numerosi casi clinici, in particolare colloqui tra medico e paziente, tratti dalla realtà italiana e raccolti attraverso videoregistrazioni di visite ambulatoriali.