Come tanti, anche Eduardo Galeano da piccolo sognava di diventare un giorno un grande calciatore. Il destino ha voluto che avesse successo in tutto il mondo per i suoi libri più che per le sue prodezze col pallone, ma l'amore per il calcio puro che si giocava nei campetti di periferia non l'ha mai abbandonato. Qui ne racconta splendori - l'arte dell'improvvisazione in campo, la folla in estasi che riempie lo stadio, ma anche episodi storici come il millesimo gol di Pelé, o la doppietta di Maradona contro l'Inghilterra - e miserie - la cosiddetta «tecnocrazia dello sport», il potere delle multinazionali sulle manifestazioni sportive, i dettami del calcio televisivo, il doping - con una passione mai sopita e un guizzo letterario che rende queste pagine indimenticabili anche per chi di calcio non sa nulla. Oltre a riunire aneddoti, ricordi e appunti che celebrano lo sport più iconico e discusso, questo libro è anche una storia a puntate dei Mondiali di Calcio che, dalla prima edizione del 1930, arriva fino all'ultima cronaca scritta da Galeano nel 2014. In appendice, due grandi firme del giornalismo sportivo italiano, Federico Buffa e Darwin Pastorin, raccontano invece i Mondiali del 2018 e del 2022: quelli che Galeano non ha potuto seguire. Dall'autore del capolavoro Le vene aperte dell'America Latina, un omaggio al calcio e insieme una denuncia di uno dei giri d'affari più lucrativi del mondo, nella storia e fino a oggi.