Questo romanzo racconta la storia di Guido, un antifascista italiano, nato alla fine dell'Ottocento a Moruzzo, un piccolo paese del Friuli. In esilio in Francia, partecipò molto presto alla Resistenza, fu poi arrestato e deportato con uno degli ultimi convogli, quel "Treno Fantasma" che impiegò diverse settimane per arrivare a Dachau, mentre la Francia veniva liberata. Un viaggio dal quale non ha fatto ritorno. È anche l'indagine condotta dal narratore, suo nipote, per ricostruirne la vita, salvarla dall'oblio, illuminarne le zone rimaste oscure, e far riemergere tutta una parte poco conosciuta, eroica e tragica, della storia dell'ultima guerra. Ciò lo ha portato a meditare sulla fragile trasmissione ai discendenti della storia di coloro che furono contrassegnati nei lager non dalla stella gialla, ma dal triangolo rosso - i deportati politici. Un libro che travalica i confini dei generi ammessi, partecipando allo stesso tempo alla cronaca familiare, al documentario storico, al saggio sulla memoria e all'arte del romanzo, dove si tratta anche di immaginare tutto un passato maledetto e sommerso. «Questo libro ripercorre la vita e la morte di un partigiano francese di origine italiana, Guido Palmino, mio nonno. Questa storia, nel momento in cui ho iniziato a raccogliere annotazioni per la redazione del libro, stava sprofondando completamente nell'oblio sia in Francia che in Italia. Mi sono attenuto per scriverlo ad una doppia decisione: non impedirmi di mobilitare le risorse dell'immaginazione, della finzione e più generalmente dell'arte del romanzo, là dove si trattava di entrare nella mente e nel corpo di un uomo che non ho conosciuto, morto due anni prima della mia nascita; d'altro canto, rispettare il principio intangibile secondo il quale tutti i fatti qui riferiti sono rigorosamente veritieri.» (Guy Scarpetta)