«Questo numero tematico di Ricerche Storiche è il risultato di un dialogo collettivo avviato nel 2023 tra storici di diversa formazione e generazione, che hanno inteso confrontarsi attorno a un periodo cruciale ma troppo spesso trascurato della storia toscana. Infatti, la storiografia ha a lungo considerato il regno di Cosimo III de' Medici (1670-1723) come una fase terminale e decadente. Tale giudizio, consolidatosi tra XVIII e XIX secolo e perpetuato da autori come Jacopo Riguccio Galluzzi, ha proposto un'immagine del tardo principato mediceo come un periodo di stagnazione, isolamento e regressione economica. La tradizione novecentesca, pur con accenti diversi, ha in larga parte mantenuto questa prospettiva, contribuendo a fissare l'età di Cosimo III in una narrazione teleologica di "declino" culminante con l'estinzione dinastica e il passaggio ai Lorena. Tuttavia, a partire dagli anni Novanta, un rinnovato interesse per le strutture economiche, sociali e istituzionali della Toscana moderna ha iniziato a ridimensionare questa visione monolitica. I volumi La Toscana nell'età di Cosimo III, curato da Franco Angiolini, Vieri Becagli e Marcello Verga, e Le Grand-Duché de Toscane sous les derniers Médicis di Jean-Claude Waquet hanno rappresentato una svolta storiografica decisiva, evidenziando la complessità e la vitalità di un periodo in cui si sperimentarono nuove forme di governo, di assistenza, di politica economica e di rappresentazione del potere. A trent'anni di distanza, l'evoluzione del panorama metodologico, l'accesso a nuovi strumenti digitali e archivistici e il rinnovato interesse della ricerca consentono oggi di ampliare e approfondire quella riflessione, ripensando il periodo di Cosimo III alla luce delle connessioni globali, della storia mediterranea e della cultura politica del tardo Seicento....» (Matteo Calcagni e Davide Trentacoste)