Gianni Oliva traccia un profilo inedito della campagna referendaria del 1946 in Piemonte, analizzando la situazione istituzionale che dall'8 settembre 1943 ha portato alla luogotenenza di Umberto II, l'effimero «Re di Maggio», di cui viene tracciata la biografia, istituzionale e non, fino alla definitiva abdicazione di Vittorio Emanuele III. Oliva descrive l'organizzazione della consultazione istituzionale, in cui si distingue l'opera del socialista piemontese Giuseppe Romita, vero «regista» del referendum. Poi la campagna elettorale in Piemonte, fino al voto. Per la prima volta, poi, nel volume vengono presentati e commentati la partecipazione e i risultati del referendum istituzionale in Piemonte, provincia per provincia, Comune per Comune. Per i lettori non mancheranno le sorprese: e se il Piemonte nel suo complesso si esprime a favore della repubblica, si potrà scoprire quali zone della regione si sono espresse per una forma istituzionale o per l'altra, in un territorio in cui il radicamento monarchico aveva radici antiche, ma nel quale era altrettanto se non più rilevante (soprattutto nei centri urbani) la presenza dei partiti e movimenti di sinistra, favorevoli al nuovo regime. Con un ricco, spesso inedito apparato iconografico d'epoca.