La notte del 27 dicembre 1989, alla periferia nord-est di Roma, una pantera viene avvistata mentre s'inoltra nella boscaglia dopo avere attraversato la strada. Nei giorni successivi sono in molti a giurare di averla vista in altre zone intorno alla capitale, e in breve è il panico: anzi, una "psicosi", come la stampa definisce quanto sta accadendo. Tiratori scelti, squadre in elicottero, persino il noto domatore Nando Orfei vengono coinvolti nelle ricerche, che però finiscono in un nulla di fatto. Con questo racconto surreale si apre Panterica, il "diario di caccia" con cui Giacomo Micheletti prova a trovare un punto d'incontro fra le apparizioni sfuggenti dell'animale e il fragile simulacro di racconti e fotografie sgranate che lascia dietro di sé. Così, sempre in bilico tra realtà e finzione, verosimile e improbabile, presenza e assenza, l'autore, in un primo momento credutosi cacciatore del grande felide nero, non può che scoprirsi ennesima preda del suo ancestrale richiamo.