Nel 1958 Anna Maria Ortese pubblicò per la casa editrice Laterza "Silenzio a Milano", un testo che raccoglieva le sue più belle prose dedicate alla città ambrosiana. La nascita di quel volume è documentata da un importante carteggio tra la scrittrice e Vito Laterza, che proprio in quegli anni stava reclutando per la collana «Libri del tempo» autori e autrici che potessero sviluppare una scrittura narrativa di «saldissimo fondamento documentario». Il carteggio testimonia inoltre il clima intellettuale che si respirava nell'Italia del boom economico, consentendo di verificare le inquietudini e le contraddizioni che una grande intellettuale come Ortese avvertiva nell'immagine di Milano come "città mito" del progresso e del benessere.