In questo saggio rigoroso e documentato, il cinema americano viene indagato oltre la superficie scintillante di Hollywood. L'autore ne analizza la costante funzione di strumento strategico impiegato per forgiare il consenso, rafforzare l'identità nazionale e proiettare i valori e gli interessi statunitensi su scala globale. Attraverso l'esame di film e generi popolari - dal western all'epica spaziale, dalla satira militare all'action contemporaneo - il testo smonta l'illusione dell'intrattenimento disimpegnato. Dimostra al contrario come la produzione cinematografica sia stata, ininterrottamente, un'alleata delle istituzioni politiche, militari e culturali. Il volume traccia una mappa critica che ripercorre le grandi crisi e i momenti storici chiave, dalla Guerra Fredda alla Guerra al Terrore. Una rivelazione su quanto profondamente la narrazione filmica abbia contribuito a costruire e legittimare il potere statunitense attraverso la finzione.