Comment regarde-t-on le monde ? Comment le représente-t-on ? Ces questions, aussi vieilles que le monde lui-même, sont reprises ici au croisement de la cartographie et de la littérature. La carte est un modèle, modèle d'une représentation qui se joue de la mimésis, exacerbe nos fantasmes de maîtrise et nos désirs d'immensité ; la littérature, de la période romantique au plus contemporain, transpose ce regard fondateur, explore différentes modulations de description de l'espace et leurs effets esthétiques. De leur rencontre naît l'idée d'un « regard cartographique » des oeuvres, ce regard qui s'approprie le réel en variant les angles de vue et les jeux d'échelle : représenté en miniature ou à la loupe, d'en haut ou d'en bas, à l'horizontal, à la verticale ou d'un point de vue surplombant, le monde ne produit pas les mêmes images - ni les mêmes interprétations, les mêmes émotions.